Eres más lento que el caballo del malo

Uno de los entornos que siempre me gusta ver en un videojuego es el lejano oeste por esa sensación de añoranza a los días más felices de nuestra niñez. Estoy bastante seguro que la práctica totalidad de los que lean estas lineas jugaron en el patio del colegio a "indios y vaqueros". Eso y una vida marcada por los largometrajes de Sergio Leone hacen que cualquiera con sangre en las venas se estremezca al empuñar un Colt 45 y liarse a tiros en el Saloon de la Bella Dorita.

Desgraciadamente, los westerns no han proliferado mucho en los videojuegos o por lo menos no tanto como nos gustaría. Aún así, este artículo pretende ofrecer una breve retrospectiva de los títulos más significativos del género. Dicho esto, ¡esta web es demasiado pequeña para los dos, forastero!

1991 - Sunset Riders

Este arcade de Konami colaboró en mi ruina personal al hacerme gastar una ingente cantidad de monedas en la recreativa. Más tarde salió para Megadrive y SNES, pero yo no lo volví a disfrutar hasta mucho más adelante gracias a las bondades del MAME.

Sunset Riders era un arcade de scroll horizontal donde había que disparar a todo lo que se moviera al más puro estilo Contra (también de Konami), si bien este era algo más sencillo pues no se moría si un enemigo te rozaba, sólo si te disparaba. En el juego tomabamos el papel de cualquiera de los 4 cazarrecompensas disponibles y el objetivo era llegar al final del nivel para acabar con el bandolero de turno. El juego contaba con varias situaciones diferentes en cada nivel, en algunos se iba caminando y en otros a caballo o encima de un tren en marcha.

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1991 - Los Justicieros

Disfrutemos ahora de un poco de software patrio. Aunque me temo que los que conozcan la existencia de este juego sea gracias a la colección que saco el periódico El Mundo allá por el 1998, la verdad es que salió mucho antes para recreativa, que es como se disfrutaba al máximo.

Los Justicieros podría considerarse como la típica película del oeste almeriense, sólo que dirigida por Enrique Urbizu en formato interactivo y que contaba entre su reparto que con nada menos uno de los hermanos Calatrava.

No vamos a profundizar en el argumento del juego porque en un juego de este tipo tampoco tiene mucha importancia, basta con decir que en la versión recreativa contábamos con 2 revólveres con los que encañonar a todos los forajidos que aparecían en pantalla mientras que en la versión PC había que apuntar con el ratón, lo que le quitaba toda su gracia.

1997 - Outlaws

Encarnamos a James Anderson, un agente federal retirado que tras ausentarse una mañana para hacer unas comprar vuelve a casa sólo para encontrarse con su mujer asesinada y a su hija secuestrada por dos maleantes conocidos como Matt "Dr. Death" Jackson y a "Slim" Sam Fulton, ambos a sueldo del magnate del ferrocarril Bob Graham. Graham tiene en su cartilla a varios forajidos con los que presionar a los habitantes del condado para que le cedan sus terrenos y así forjar su lucrativo negocio del ferrocarril. Anderson dará caza a todos los hombres de Graham en los entornos habituales, pueblos polvorientos, cañones, trenes en marcha, minas abandonadas o ruinas indias hasta llegar al rancho de este donde ambos se enfrentarán.

El juego contaba con 3 dificultades: bueno, malo y feo. En los dos primeros niveles de dificultad el juego era un spagueti western puro, con sangrías de balas y explosiones por doquier. En dificultad máxima el juego cambiaba radicalmente y se debía usar el sigilo y la cobertura bajo cualquier objeto para poder sobrevivir.

Aunque parezca mentira, este juego fue desarrollado por Lucasarts empleando Jedi Engine, la misma tecnología que se utilizó para el Dark Forces pero funcionando en Windows 95. Tuvo muy buena acogida entre la comunidad, que realizó docenas de mapas para el juego, en especial para el modo multijugador. Desgraciadamente con cada nuevo Windows que salía al mercado, mayores incompatibilidades daba con el juego, por lo que perdió mucho fuelle en especial tras el lanzamiento del XP.

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2005 - Gun

Más conocido como el GTA del lejano oeste, diseñado por Neversoft (si, los del Guitar Hero 3) para múltiples plataformas y disponible en Steam desde finales del 2006.

En Gun interpretamos a Colton White, un cazador de las praderas que se gana la vida junto a su padre vendiendo pieles de animales salvajes. Durante una travesía por el río a bordo de un barco de vapor sufren un asalto de bandidos en los que su padre pierde la vida y Colton se salva de milagro. A partir de ese momento Colton tendrá su cruzada personal contra los responsables del asesinato de su padre.

Al igual que en los GTA, en Gun empezamos siendo un piltrafilla y si queremos avanzar en el juego tendremos que realizar una ingente cantidad de encargos para mejorar nuestra reputación por el todo el extenso mapeado con el que cuenta el juego. Con nuestro caballo iremos arriba y abajo por cañones y desfiladeros buscando oro, cazando maleantes y ganarse unos dólares mientras hacemos indagaciones en pueblos perdidos de mala muerte para obtener información.

Aparte de la trama principal del juego, hay docenas de encargos secundarios que es recomendable completar para mejorar nuestras habilidades y que el juego no se haga muy cuesta arriba, sobretodo en el último tramo del juego. Las misiones de cazarrecompensas nos mejorarán la puntería, con las entregas contrarreloj del servicio postal aprenderemos a dominar mejor a nuestro caballo, en los múltiples garitos del juego podremos tentar a la suerte y ganar dinero jugando al póquer para invertirlo en mejoras para nuestras armas.

En el aspecto técnico, se nota el buen uso que se ha hecho a la captura de movimientos, es algo que compensa con creces la falta de detalle en algunos personajes y es que los caretos que pone un barman cualquiera mientras le cuentas tu vida no tienen precio. En especial son muy destacables las animaciones de los caballos, diría que probablemente tiene los mejores equinos que he visto hasta la fecha, pues por ahora en otros juegos de factura técnica superior no han conseguido representar con fidelidad los movimientos de un caballo sin que parezca ortopédico.

Desgraciadamente, ahí acaban las bondades gráficas del juego, pues Gun cuenta con uno de esos efectos bloom tan sangrantes que de vez en cuando nos toca sufrir, es del todo recomendable desactivar los efectos de postprocesado que supuestamente deberían mejorar la experiencia de juego, pero que causan glaucoma en nuestro sufridos ojos.

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2006 - Call of Juarez

Esta producción de la compañía polaca Techland es lo más reciente que yo sepa en cuanto a juegos del oeste, es conocido por ser uno de los primeros en implementar compatibilidad DX10 mediante parches y ser porteado a XBOX360 al año siguiente. El juego emplea una versión hipervitaminada del ChromeEngine, juego con el que empezó a darse a conocer la compañía.

En Call of Juarez manejamos alternativamente a 2 personajes. Billy "Candle", un mestizo escurridizo y rebelde que se ha llevado muchos palos y desengaños a lo largo de su vida; y al reverendo Ray McCall, tio adoptivo de Billy y pastor espiritual del pueblo.

Un buen día, Billy vuelve a su pueblo natal tras un rapapolvo que le dió un ranchero por intentar salir con su hija. Tras varias desventuras, Billy vuelve a la antigua casa de sus padres sólo para verla arder en llamas. Ray mientras tanto también acude a la casa alertado por el humo y al localizar a Billy cree erróneamente que este es el responsable del asesinato de sus padres, por lo que decide darle caza.

De este modo, tenemos dos estilos de juego en uno. Por un lado tenemos las escenas de Billy, en las que primará la astucia y el sigilo para sortear los obstáculos, pues como tirador no es gran cosa y básicamente empleará su látigo para acceder a sitios inaccesibles en plan Indiana Jones. En cambio, la parte de Ray es una ensalada de tiros continua, llevándose por delante a todo aquel que ose toserle encima.

Esto personalmente afecta mucho al ritmo del juego y lo más probable es que siempre habrá uno de los modos de juego que nos atraiga mucho más. En mi caso, deseaba pasarme las partes de Billy lo más rápido posible porque se me hacían muy pesadas comparadas con las partes frenéticas de Ray. Hubiera estado bien que aparte de la campaña original se permitiera sólo jugar las fases de un determinado personaje.

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